El Jardín botánico y zoo de Saigón, conocido localmente como Thao Cam Vien, es uno de los jardines botánicos más antiguos de Asia. Diseñado en 1864 en el centro de Ho Chi Minh-Ciudad, este vasto parque combina colecciones vegetales, animales exóticos y herencia colonial en casi 20 hectáreas a dos pasos del centro histórico.

Por qué visitar el jardín botánico y zoo de Saigón

El interés de Thao Cam Vien radica tanto en su valor histórico como en su rol de espacio verde en una megaciudad densa. El sitio ofrece un respiro apreciable tras la agitación de Dong Khoi o del mercado Ben Thanh, con sus senderos sombreados por árboles centenarios.

• Un jardín botánico fundado bajo la administración francesa, contemporáneo de los grandes jardines coloniales del sudeste asiático.
• Una colección de árboles tropicales notables, algunos plantados en la creación del parque.
• Un zoo que alberga más de cien especies, incluyendo animales emblemáticos de la fauna vietnamita.
• La proximidad del museo de historia del Vietnam, ubicado dentro del perímetro del parque.
• Una tarifa de entrada moderada que lo convierte en una visita accesible, particularmente apreciada por familias locales.

Historia del Thao Cam Vien

El jardín fue diseñado en 1864, poco después del establecimiento de la administración francesa en Cochinchina. Su concepción se atribuye al botánico Louis Pierre, quien aseguró su dirección durante más de veinte años y constituyó allí uno de los herbarios de referencia para la flora indochina. El sitio tenía entonces una doble vocación: aclimatar especies útiles para la agricultura colonial y presentar al público las riquezas botánicas de la región.

Con el paso de las décadas, el parque se enriqueció con un parque zoológico, lo que le valió su nombre vietnamita Thao Cam Vien, literalmente "jardín de plantas y animales". Ha sobrevivido a las sucesivas guerras que marcaron el país y sigue siendo gestionado hoy por la municipalidad de Ho Chi Minh-Ciudad. Varios de los árboles plantados en el siglo XIX aún son visibles, testigos vegetales de una historia urbana de más de 150 años.

Qué ver en el parque

Las colecciones botánicas

Los senderos principales están bordeados de especies tropicales características: teca, árbol del pan, baniano, frangipaní, así como una hermosa colección de orquídeas presentada en un invernadero dedicado. Estanques puntúan el recorrido, rodeados de macizos de flores y bambúes. Varios árboles notables están señalados por placas que mencionan su fecha de plantación, algunas remontándose a los primeros años del jardín.

El zoo

El parque zoológico presenta especies asiáticas y africanas: elefantes, tigres, leones, monos, cocodrilos, así como diversas especies de aves tropicales. Se presta especial atención a los animales endémicos del Vietnam, como ciertos primates raros. Las condiciones de cautividad, comparables a las de un zoo urbano antiguo, pueden sorprender a visitantes acostumbrados a estándares europeos recientes.

El museo de historia del Vietnam

En la entrada principal, el museo de historia del Vietnam ocupa un edificio de estilo indochino construido en 1929. Sus colecciones trazan la historia del país desde la prehistoria hasta el siglo XIX, con secciones dedicadas a las culturas Cham y jemer. La visita se combina lógicamente con la del parque.

Los elementos de memoria

El jardín alberga también un templo dedicado al rey Hung Vuong, fundador mítico del Vietnam, así como varios monumentos conmemorativos. Estos elementos recuerdan que el lugar también tiene una función simbólica para los habitantes de la ciudad.

Información práctica

• Duración de la visita: cuenta entre 1h30 y 3 horas dependiendo de si incluyes o no el museo de historia.
• Tarifa: entrada de pago pero modesta, suplemento reducido para el museo.
• Mejor momento: temprano por la mañana o al atardecer para evitar el calor, en época seca (diciembre a abril) para mayor comodidad.
• A traer: agua, gorra, zapatos cómodos; los senderos son largos y poco sombreados en algunos tramos.
• Público: visita particularmente adaptada a familias, afluencia local importante los fines de semana.

Cómo llegar

El jardín botánico y zoo se sitúa en el 1er distrito de Ho Chi Minh-Ciudad, en la 2 calle Nguyen Binh Khiem, a aproximadamente 1,5 km del mercado Ben Thanh y 1 km de la catedral Notre-Dame. Varias opciones se ofrecen a ti:

• A pie desde el centro, en 20 a 25 minutos por las calles Le Duan o Nguyen Du.
• En taxi o VTC (Grab): trayecto corto y poco costoso desde cualquier punto central.
• En autobús urbano: varias líneas sirven los alrededores del parque, especialmente la línea 14.

Qué ver en los alrededores

La ubicación central del parque permite encadenar fácilmente con otros sitios de Saigón. La catedral Notre-Dame y la oficina de correos central se encuentran a unos quince minutos a pie, mientras que el palacio de la Reunificación y el museo de los Vestigios de la guerra son accesibles en menos de 20 minutos. Para prolongar tu estancia fuera de la ciudad, el manglar de Can Gio, clasificado como reserva de biosfera por la UNESCO, constituye una excursión de un día a aproximadamente 50 km al sur.

Prepara tu viaje

Una visita al Thao Cam Vien se integra naturalmente en un descubrimiento más amplio de Ho Chi Minh-Ciudad y del sur del país. Para construir un itinerario personalizado que incluya Saigón, el delta del Mekong y otras regiones del Vietnam, consulta nuestras sugerencias de viaje a Vietnam.