Ubicada en el 11.º distrito de Ho Chi Minh-Ville, la pagoda Khanh Van Nam Vien (Khánh Vân Nam Viện) es uno de los raros lugares de culto vietnamitas dedicados al taoísmo. Construida a finales de los años treinta por la comunidad china cantonesa establecida en Cholon, conserva un conjunto escultórico e iconográfico fiel a las tradiciones religiosas del sur de China, en un barrio frecuentemente ignorado por los circuitos turísticos convencionales.

Por qué visitar la pagoda Khanh Van Nam Vien

Khanh Van Nam Vien interesa tanto a viajeros curiosos por las religiones asiáticas como a quienes desean salirse de los caminos trillados de Saigón. Tres elementos la distinguen:

• Se considera la única pagoda puramente taoísta de Vietnam, una singularidad religiosa rara en un país dominado por el budismo mahayana y el culto a los antepasados.
• Su decoración mezcla escultura, porcelana pintada y estelas grabadas, testimonio del saber hacer de los artesanos cantoneses de principios del siglo XX.
• Su afluencia sigue siendo esencialmente local, lo que permite observar prácticas rituales y ofrendas en una atmósfera tranquila, lejos de la aglomeración de las grandes pagodas del centro de la ciudad.

La visita completa requiere poco tiempo — contabiliza entre 30 y 45 minutos — e se integra fácilmente a una mañana de exploración del barrio chino.

Una pagoda taoísta nacida en el Cholon de los años cuarenta

La pagoda fue construida entre 1939 y 1942 por la congregación de Cantón, una de las principales comunidades chinas (bang) establecidas en Cholon desde el siglo XIX. En aquella época, el barrio reunía comerciantes, artesanos y letrados procedentes de Guangdong, quienes financiaban templos y escuelas para mantener sus tradiciones religiosas y lingüísticas.

Khanh Van Nam Vien se inscribe en este movimiento, pero se distingue por su orientación estrictamente taoísta. Allí donde la mayoría de las pagodas chinas de Cholon mezclan figuras budistas, taoístas y confucianas según el principio de los « tres enseñanzas », esta otorga un lugar central a las divinidades del panteón taoísta y a las prácticas asociadas, en particular las técnicas de meditación y respiración heredadas de Lao-tse.

Qué ver en el interior

La sala principal y las cuatro estatuas

En el corazón de la pagoda, el símbolo del yin y el yang figura en los reposaos de los incensarios, recordando de inmediato el anclaje taoísta del lugar. La sala principal reúne cuatro estatuas mayores:

• la divinidad taoísta Lu Tung Panm (transcripción local de Lü Dongbin, uno de los Ocho Inmortales) ;
• Van Xuong, figura asociada al confucianismo y patrona de los letrados ;
• Quan The Am Bo Tat, la diosa budista de la Compasión (Guanyin) ;
• Quan Cong, el general divinizado venerado en toda la diáspora china.

Esta asociación refleja el sincretismo propio de las comunidades cantonesas, que voluntariamente integraban a Quan Am y Quan Cong en sus lugares de culto taoístas.

Los siete dioses y la diosa en porcelana

Frente a este grupo, detrás de una vitrina, están dispuestas las representaciones en porcelana de los siete dioses y una diosa. Estas figuritas, finamente pintadas, son características del arte religioso del sur de China y constituyen uno de los conjuntos más cuidados de la pagoda.

Medicina, meditación y herencia de Lao-tse

Otras estatuas completan la visita:

• la del célebre médico Hoa De, figura histórica de la medicina china antigua ;
• la del discípulo de Lao-tse, Huynh Dai Tien ;
• la del mismo Lao-tse, colocada junto a dos estelas de piedra que tratan de las técnicas de respiración.

Estas estelas remiten a las prácticas de alquimia interior y longevidad que ocupan un lugar central en el taoísmo religioso.

Información práctica

• Dirección: calle Nguyen Thi Nho, distrito 11, Ho Chi Minh-Ville (cerca de Cholon).
• Horarios: abierto diariamente durante el día; es preferible venir por la mañana para la luz y la tranquilidad.
• Tarifa: entrada libre, donación bienvenida.
• Vestimenta: hombros y rodillas cubiertos, como en cualquier lugar de culto.
• Fotografía: tolerada en los patios, a evitar frente a los fieles en oración.

Cómo llegar

El distrito 11 se encuentra a aproximadamente 6 km del centro de Ho Chi Minh-Ville (distrito 1). Varias opciones son posibles:

• Taxi o VTC (Grab, Be): la solución más sencilla, contabiliza entre 15 y 25 minutos según el tráfico.
• Moto-taxi: práctico para combinar la pagoda con otros templos de Cholon.
• Autobús urbano: varias líneas sirven el distrito 11 desde el mercado Ben Thanh, pero la caminata de aproximación sigue siendo necesaria.

La visita se combina lógicamente con la de las grandes pagodas chinas de Cholon (Thien Hau, Quan Am, Ong Bon), todas ubicadas a pocos minutos en coche.

Qué ver en otra parte de Vietnam

Si prolongas tu viaje más allá de Ho Chi Minh-Ville, varios sitios complementan un enfoque cultural y religioso del país:

• el monte Bà Den, importante lugar de peregrinación del suroeste ;
• el monte Buu Long y Long An, en la periferia de Saigón ;
• el mercado flotante de Cai Rang, en el delta del Mekong ;
• el museo de escultura Cham en Da Nang, para el arte religioso de Champa ;
• la isla de Cát Bà, reserva de biosfera en el norte del país.

Incluir Khanh Van Nam Vien en tu viaje

Esta pagoda discreta ofrece una perspectiva rara sobre el taoísmo vietnamita y la herencia cantonesa de Cholon. Para integrarla en un itinerario personalizado que mezcle grandes ciudades, sitios religiosos y paisajes naturales, consulta nuestras sugerencias de viajes a Vietnam e intercambia con nuestros consejeros de habla hispana.