La pagoda Quan Am cuenta entre los lugares de culto más antiguos de Cholon, el barrio chino de Ho Chi Minh-Ville. Edificada en 1816 por la comunidad de Fujian establecida en el sur de Vietnam, está dedicada a Quan The Am Bo Tat, la diosa de la Misericordia, figura central del budismo Mahayana en Asia Oriental. Más allá de su función religiosa, testimonia el arraigo de la diáspora china en la región y la riqueza estilística de los templos sino-vietnamitas.

Por qué visitar la pagoda Quan Am

Si bien Cholon concentra una decena de pagodas comunitarias, la pagoda Quan Am se destaca por su antigüedad y la densidad de su decoración. No ha conocido reconstrucciones masivas y conserva su atmósfera original: incienso permanente, frescos envejecidos, estatuas alineadas en la penumbra. La visita interesa tanto a viajeros curiosos por la arquitectura china como a quienes desean observar la vida religiosa de los sino-vietnamitas, aún muy activa alrededor de este santuario.

• Una pagoda bicentenaria en el corazón del Chinatown de Saigón
• Una iconografía budista y taoísta excepcionalmente rica
• Un lugar de culto viviente, no un simple monumento congelado
• Un punto de ancla para explorar Cholon a pie

Historia y comunidad fundadora

La pagoda fue fundada en 1816 por la congregación china de Fujian, una de las cinco congregaciones (bang) que estructuraban la diáspora china instalada en Cholon desde finales del siglo XVII. Estas asociaciones agrupaban a los migrantes por provincia de origen y financiaban escuelas, hospitales y lugares de culto. Construir una pagoda dedicada a Quan Am, diosa particularmente venerada en el Fujian costero, permitía a la comunidad afirmar su identidad mientras aseguraba la protección espiritual de sus comerciantes y sus familias.

El santuario ha atravesado dos siglos de transformaciones urbanas, conservando su papel como punto de encuentro religioso y cultural. Las celebraciones del año nuevo lunar y el aniversario de Quan Am atraen hoy en día una multitud importante de fieles de origen chino y vietnamita.

Qué ver en el lugar

La arquitectura exterior

Las puertas de entrada están ornamentadas con paneles lacados y dorados, esculpidos con motivos florales y escenas mitológicas. El techo, el elemento más espectacular, está decorado con ornamentaciones de cerámica que representan héroes legendarios, dragones y fénixes. Esta técnica, llamada «shiwan», es típica de los templos cantoneses y fujianese y se encuentra en varias pagodas de Cholon.

El panteón interior

El interior alberga un conjunto denso de estatuas que mezclan budismo y taoísmo:

• Quan The Am Bo Tat, la diosa de la Misericordia, divinidad tutelar del lugar
• La emperatriz celestial y madre sagrada A Pho, protectora de los navegantes
• El Buda Thich Ca (Sakyamuni), Buda histórico
• Ameda (A Di Da, Amitabha), Buda de la Tierra Pura
• Dia Tang Vuong Bo Tat, el bodhisattva asociado al reino de los Infiernos
• Quan Cong, general deificado, protector de los comerciantes
• El juez Bao Cong, figura de la justicia imparcial

La atmósfera ritual

Los fieles encienden espirales de incienso suspendidas en el techo, que se consumen durante varios días y crean una atmósfera brumosa característica. Podrá observar ofrendas de flores, frutas y papeles votivos, así como la práctica del sorteo de varillas adivinatorias.

Información práctica

• Dirección: 12 rue Lao Tu, distrito 5 (Cholon), Ho Chi Minh-Ville
• Acceso: desde el centro de Saigón, cuente de 20 a 30 minutos en taxi o Grab. El mercado Binh Tay y la pagoda Thien Hau están a pocas calles
• Horarios: abierta todos los días durante el día, la afluencia es mayor por la mañana
• Duración de la visita: de 30 a 45 minutos son suficientes, más si combina varias pagodas del barrio
• Tarifa: entrada gratuita, donación posible
• Atuendo: hombros y rodillas cubiertos, retire su sombrero en el interior. Fotografiar las estatuas generalmente se tolera sin flash

Qué ver alrededor

Cholon merece una media jornada completa. Muy cerca de la pagoda Quan Am se encuentran la pagoda Thien Hau, dedicada a la diosa del Mar, y la pagoda Ong, consagrada a Quan Cong. El mercado Binh Tay y las calles de herboristería tradicional complementan el paseo.

Para prolongar el descubrimiento del sur de Vietnam, puede dirigirse al mercado flotante de Cai Rang en el delta del Mekong, o hacer una excursión al monte Buu Long, otro sitio budista importante de la región. Los amantes de la naturaleza continuarán hacia el monte Bà Den, punto culminante del sur.

Preparar su viaje a Vietnam

La pagoda Quan Am se integra naturalmente en un itinerario que combine Saigón, el delta del Mekong y la costa central, donde el museo de la escultura Cham de Da Nang ofrece otra perspectiva sobre el patrimonio religioso vietnamita. Para construir un viaje coherente, consulte nuestras sugerencias en Nomadays Vietnam.