La Pagoda Thay, conocida como la «Pagoda del Maestro», se alza al pie de la montaña Sai Son, a unos treinta kilómetros al oeste de Hanoi. Construida en el siglo XI bajo el reinado del rey Ly Nhan Tong, cuenta entre los santuarios budistas más antiguos del delta del río Rojo. El sitio combina tres pagodas escalonadas, un estanque dedicado a los títeres acuáticos y dos puentes cubiertos, en un paisaje rural preservado.

Por qué visitar la Pagoda Thay

La Pagoda Thay ofrece una síntesis de la espiritualidad vietnamita tradicional, lejos del bullicio urbano de Hanoi. El sitio acumula varios intereses: una arquitectura religiosa milenaria, un conjunto excepcional de 76 estatuas esculpidas en madera de jacinto, un estanque utilizado para representaciones de títeres acuáticos (arte popular del delta) y un marco natural adosado a la montaña kárstica de Sai Son. Es también uno de los grandes lugares de peregrinación del norte de Vietnam, particularmente animado durante su festival anual.

Historia del santuario

La fundación de la Pagoda Thay se remonta a la dinastía Ly, bajo el reinado de Ly Nhan Tong (finales del siglo XI - principios del XII). El santuario está estrechamente vinculado a la figura del monje Tu Dao Hanh, monje, sanador y maestro de títeres acuáticos, que vivió en el siglo XII. La tradición vietnamita lo considera una figura de reencarnación: el rey Ly Nhan Tong sería él mismo la reencarnación del maestro, lo que explica la presencia conjunta de sus estatuas en el santuario principal.

A lo largo de los siglos, el conjunto fue enriquecido y restaurado varias veces. Los puentes cubiertos Nhat Tien Kieu y Nguyet Tien Kieu, que enmarcan el estanque frente a la pagoda, se atribuyen a finales del siglo XVI o principios del XVII, periodo de embellecimiento del sitio bajo la dinastía Le posterior.

Qué ver en el lugar

Las tres pagodas

El santuario se compone de tres edificios con vocaciones distintas, alineados en profundidad según una organización típica de la arquitectura budista vietnamita:

• La Pagoda Ha (pagoda baja) sirve para ofrendas y ceremonias cotidianas.
• La Pagoda Trung (pagoda del medio) está dedicada al culto de Buda.
• La Pagoda Thuong (pagoda alta) honra la memoria del monje Tu Dao Hanh.

Las estatuas

El conjunto es famoso por sus 76 estatuas esculpidas en madera de jacinto, un patrimonio escultórico raro en Vietnam. En la Pagoda Thuong, dos estatuas se enfrentan: a la izquierda, la del monje Tu Dao Hanh, el «Maestro»; a la derecha, la del rey Ly Nhan Tong, presentado como la reencarnación del maestro. Los visitantes atentos también notarán las estatuas de Arhats y divinidades guardianas, finamente trabajadas.

El estanque Long Tri y los puentes

En las afueras del santuario, el estanque Long Tri («Estanque del Dragón») acoge en su centro un pabellón donde se desarrollan representaciones de títeres acuáticos. Este arte, del que Tu Dao Hanh es considerado uno de los promotores, cobra aquí todo su sentido. Dos puentes cubiertos de madera, Nhat Tien («Puente del Sol») y Nguyet Tien («Puente de la Luna»), construidos en el cambio de siglos XVI-XVII, enmarcan el estanque y conducen a santuarios secundarios en los flancos de la montaña.

Cuándo visitarla

La Pagoda Thay se puede visitar todo el año, pero el momento destacado sigue siendo su festival anual, celebrado en el tercer mes lunar (generalmente en marzo-abril según el calendario gregoriano). Durante tres días, procesiones, ofrendas y espectáculos de títeres acuáticos se suceden y atraen a peregrinos y aldeanos. La afluencia es entonces importante: prevé una visita muy matutina si deseas disfrutar del sitio.

Fuera del festival, la primavera y el otoño ofrecen las condiciones más agradables, con un clima templado y una luz suave sobre los arrozales circundantes. El verano sigue siendo practicable pero cálido y húmedo.

Información práctica

• Duración de la visita: calcula entre 1 h 30 min y 2 h 30 min para explorar las tres pagodas, los puentes y subir a los santuarios de la montaña.
• Tarifa: entrada a precio moderado, pagadera en dongs en el lugar.
• Atuendo: hombros y rodillas cubiertos, como en todos los lugares de culto budista de Vietnam.
• Bueno saberlo: prepara buen calzado si subes las escaleras hacia las grutas y pagodas secundarias de Sai Son.

Cómo llegar

La Pagoda Thay se sitúa en la comuna de Sai Son, distrito de Quoc Oai, a unos 30 km al oeste del centro de Hanoi. Varias opciones se ofrecen a los viajeros:

• En coche privado o taxi: calcula entre 45 min y 1 h 15 min según el tráfico, por la vía rápida Lang - Hoa Lac.
• En excursión organizada: la pagoda se combina a menudo con otros sitios de la periferia oeste de Hanoi en media jornada o jornada completa.
• En motocicleta: opción apreciada por los viajeros independientes para atravesar los paisajes rurales del delta.

Para combinar en la región

La visita de la Pagoda Thay se prolonga naturalmente por otras etapas del norte de Vietnam. Para llegar al mar y a los paisajes kársticos, la isla de Cat Ba constituye una continuación lógica a pocas horas de viaje. Los viajeros en ruta hacia el sur podrán descubrir después sitios como el museo de la escultura Cham en Da Nang o, más adelante, el mercado flotante de Cai Rang en el delta del Mekong.

Preguntas frecuentes

Prolongar la experiencia

La Pagoda Thay se inscribe en un circuito más amplio alrededor de la capital y del norte del país. Para preparar un itinerario a medida que combine patrimonio, montañas y delta, consulta nuestras sugerencias de viajes a Vietnam.