129.400 habitantes

Ciudad de lunas de miel por excelencia, Dalat, antaño apodada "el Pequeño París", se asienta en una región salpicada de lagos, cascadas, huertos y bosques. La suavidad de su clima y la belleza de su entorno natural la convirtieron en el principal centro turístico de montaña del sur del país. Si bien la región ha estado poblada desde tiempos inmemoriales por etnias montañesas, debe su reconocimiento a Alexandre Yersin, quien llegó incluso a recomendar al gobierno que instalara en el actual sitio de Dalat un centro de descanso. La estación ganó rápidamente popularidad, especialmente entre los europeos encantados de escapar del calor sofocante de Saigón para cazar caza mayor: osos, panteras, elefantes, tigres, ciervos, venados y jabalíes. La ciudad recibió el nombre Da Lat, que significa en la lengua lat "río del pueblo Lat". A la afluencia turística se sumó una sólida actividad agrícola que permitió a la región imponerse como uno de los principales centros hortícolas del país, y ganarse una reputación internacional en materia de producción floral. Esta prosperidad ha provocado en los últimos años el surgimiento de un polo de alta tecnología enfocado principalmente en biotecnología. La temperatura varía en promedio de 15 a 24 °C a lo largo del año, con una estación seca que se extiende de diciembre a marzo. El sol brilla la mayor parte del tiempo, incluso durante la estación lluviosa, de abril a noviembre.

Este lago artificial en el corazón de la ciudad, nombrado en honor a una poetisa vietnamita del siglo XVII, nació de la construcción en 1919 de una presa de contención. La superficie tranquila del agua es pulida como un espejo, y en todas partes las colinas cercanas se reflejan en ella.

Ubicado en el corazón de la ciudad, el mercado de Dalat es uno de los mercados más interesantes del país. Allí se encuentra una variedad increíble de verduras, frutas y flores, cultivadas en la región.

Creados en 1966 y notablemente mantenidos, los jardines Vuon Hoa Dalat forman una verdadera sinfonía pastoril, donde orquídeas, rosas, hortensias y fuccsias rivalizan en belleza. Cuentan con nada menos que 300 variedades, de las cuales cien florecen todo el año. Un aroma único flota en los pasillos.

Los estudiantes destronaron al emperador: si Bao Dai la había bautizado "Valle de la Paz", ellos le dieron el dulce nombre de Thung Lung Tinh Yeu, Valle del Amor. A unos 5 kilómetros del lago Xuan Huong, se alzan hermosas colinas plantadas de pinos y jardines de flores alrededor de un lago.

El antiguo barrio reúne decenas de suntuosas villas restauradas con cuidado, o en vías de serlo. Como congelado en el pasado, constituye un notable testimonio del atractivo que la ciudad ejercía antaño.

Ubicado en el centro de la ciudad, este campo de golf de 18 hoyos de estándar internacional fue inaugurado a principios de 1994. Forma un oasis de verdor en las colinas de suave pendiente, en la orilla norte del lago Xuan Huong. Los golfistas selectos quedarán satisfechos con su cuidado diseño y el encanto de la naturaleza circundante.

La antigua residencia del gobernador general, que cuenta con 25 habitaciones con su mobiliario original, fue construida por los franceses en 1933.

El palacio de verano del emperador Bao Dai fue erigido en 1933, en la cima de una colina que domina la ciudad. Envuelto de pinares y rodeado de jardines de flores, la mansión ha conservado su estado original. Su pequeño museo exhibe una colección de objetos relacionados con los eventos contemporáneos del emperador, quien reinó hasta 1926. En el despacho, su busto a tamaño natural reina sobre la biblioteca. También se pueden visitar los apartamentos privados en el piso superior.

Universidad de Dalat

La frescura de su clima permitió a Dalat imponerse como uno de los principales polos universitarios del país, en tiempos en que el aire acondicionado no existía. La universidad, fundada en 1957, acoge a más de mil estudiantes provenientes de las regiones centrales y meridionales del país.

El antiguo liceo francés fue reconvertido en centro cultural donde se imparten cursos de música: piano, violín, clarinete, saxófono, entre otros.

Esta casa sumamente original alberga una galería de arte. Con sus grutas, troncos de árboles artificiales y telarañas, el conjunto es completamente sorprendente.

Pagoda Lam Ty Ni

La pagoda de Lam Ty Ni, edificada en 1961, cuenta con un pórtico muy bonito y pasillos sombreados entre hermosos jardines de flores. Otra curiosidad son los miles de obras de arte expuestas en la pagoda, producto del monje Vien Thuc.

Esta pagoda elevada en 1938, justo frente a un jardín plantado de arbustos de té y café, alberga una campana de bronce y oro. Alrededor de quince monjes residen en ella.

La catedral de Dalat fue elevada entre 1931 y 1942, en estilo europeo con altos vitrales.

Iglesia Evangélica Vietnamita

La Iglesia Evangélica Vietnamita es el principal templo protestante de la ciudad. Fue construida en 1940.

Pagoda Thien Vuong

La pagoda Thien Vuong fue edificada en 1958 por la congregación de Chaozhou, en la cima de una colina cubierta de pinar. Se compone de tres edificios de madera, en los que se han colocado tres grandes estatuas de madera de sándalo que representan al Buda Thich Ca (Buda histórico), Quan The Am Bo Tat (diosa de la Misericordia) y Dai The Chi Bo Tat (asistente de A Di Da), así como estatuas de madera dorada de Ho Phap y Pho Hien.

Esta pagoda budista china fue erigida en 1962 por la congregación china de Cantón. En su interior se alza una estatua de Quan The Am Bo Tat, entre decoraciones que reproducen flores de loto.