Desde el punto de vista geográfico, cabe señalar que la costa central vietnamita abarca la del norte y la del sur del país. También llamada Bắc Trung Bộ, agrupa seis provincias estrechadas entre el mar de China Meridional al este y Laos al oeste. Cada una posee sus propias características, que descubrirá principalmente durante su próximo viaje a Vietnam.

La provincia de Thanh Hóa

La capital del mismo nombre cubre una superficie de aproximadamente 11 000 km². Dividida en 23 distritos rurales y 4 ciudades, contaba con cerca de 3 millones de habitantes en 2009, según el último censo realizado. La región está bañada por dos de los ríos más grandes de Vietnam, el Chu y el Ma. Este último atraviesa Thanh Hóa de este a oeste.

Esta provincia es reconocida por poseer numerosos sectores de actividad como la pesca, el cultivo del arroz, té, algodón, maíz, frutas exóticas como la naranja o la sandía, así como la explotación de sal. Respecto a las especialidades culinarias locales, Thanh Hoa destaca particularmente por el uso de la canela (Truong Son), el ginseng (Bông Son), así como cuernos de ciervo, nidos de salangana y esturión.

La región también rebosa de productos forestales. Es posible explotar, entre otros, la madera de hierro, la teca o incluso la miel. Se encuentran en toda la provincia grandes cantidades de recursos minerales como cromo, manganeso, fosfato, hierro, magnesio y níquel. Además, una visita a uno de sus pueblos le revelará los secretos del artesanado. Descubrirá diversos objetos fabricados en cerámica, seda, papel y perlas multicolores. En el bosque conviven varias especies de animales salvajes como faisanes, pavos reales, elefantes, tigres, leopardos, osos…

Thanh Hóa le ofrece la posibilidad de organizar una excursión visitando sitios fabulosos. Comenzará el periplo desde la región montañosa Lam Son, territorio natal de la dinastía real Lê y sus tumbas, luego continúe hacia la base de resistencia Ba Dinh, la ciudadela de Hô, la gruta Tu Thuc y el templo de Pho Cat. Después diríjase a las playas de Sam Son con aguas de color esmeralda, con vistas sublimes a la montaña Truong Le. En el camino, eche un vistazo al templo de Doc Cuoc.

La provincia de Nghê An

Ubicada a 291 km de Hanói, se trata de una vasta provincia que conecta la parte norte con la del sur. Al oeste, dos tercios del territorio están cubiertos de bosques tupidos y montañas. Nghê An es regada por el río Ca. Su clima tropical favorece el cultivo del arroz y una excelente producción de sándalo, canela, ginseng y naranja de Doai que designan al mismo tiempo las especialidades locales de la región. Las zonas boscosas albergan especies de animales protegidos como rinocerontes, elefantes, ciervos, faisanes… La provincia también debe su reputación, además de sus objetos artesanales, a su gran producción de salsa de pescado, pasta de camarones y seda.

Nghe An se destaca por sus vestigios históricos y culturales. Entre los más importantes se encuentran: el templo dedicado al culto del rey An Duong Vuong, ubicado en el monte Cuong; los vestigios de Phuong Hoang Trung Do en el monte Quyet; Quynh Lôi, tierra natal de la poetisa Hô Xuan Hong; el pueblo natal del antiguo revolucionario Hô Chi Minh, Kim Lien, en el distrito de Nam Dam, y finalmente las playas de Cua Lo.

La provincia de Hà Tĩnh

Hà Tĩnh se encuentra a una distancia de 341 km de Hanói. Está rodeada por las provincias de Nghe An al norte, la de Quang Binh al sur, al este por un litoral de 137 km de largo y se solapa con la frontera de Laos al oeste. El relieve se compone en gran parte de montañas. El resto de la llanura estrecha bordea el litoral y sigue las carreteras nacionales. Generalmente influenciada por el monzón tropical, Hà Tĩnh presenta dos tipos de estaciones, caracterizadas por un lado por un clima frío y seco (noviembre a abril) y por el otro por un calor intenso y días lluviosos.

En esta región, los habitantes favorecen más la plantación de pomelos y naranjos. Los árboles que se encuentran en los bosques son muy apreciados por su madera, especialmente ébano, madera de rosa, ratán o madera de hierro. De igual manera, numerosos yacimientos proporcionan estaño, hierro, manganeso y fósforo. Las especialidades locales giran en torno a nidos de salangana, bacalao seco o palomas ky que salen de su escondite únicamente en período de invierno, en el monte Vàng.

Cuando visite esta parte de Vietnam, no deje de hacer un desvío a la casa comunal de Vong Lieu, o de observar las ruinas de la ciudadela de piedra de los Cham en la localidad de Ky-Anh. También tendrá la oportunidad de visitar la isla Hon En, designada como el lugar preferido de las salanganas para construir sus nidos. Al organizar una excursión, el viaje le llevará al paso Ngang, al pórtico de ladrillos que marca los límites de Ha Tinh y Quang Binh. Si extiende su paseo, diríjase hacia las cataratas de Vu Mon, del parque nacional de Vu Quang, del embalse de Ke Go y de las fuentes de Son Kim. Apreciará las playas de las costas de Xuan Than y de Thien Cam. La mayoría de los pueblos albergan numerosos santuarios como la pagoda Huong Tich, el templo Thai Yen o incluso el sitio memorial de Nguyen Du. Finalmente, Ha Thinh conserva celosamente las figuras del arte folclórico perpetuadas por los aldeanos, como el canto popular "vi" y "dam".

La provincia de Quảng Bình

Esta muestra la zona más estrecha de todas las provincias del centro norte y su costa mide cerca de 135 m de largo. La comunidad reúne dieciséis grupos étnicos, compuestos principalmente por Kinh y Bru-Van Kieu. El Gianh y el Nhat constituyen sus principales ríos. Su capital, Dong Hoi, se localiza a 491 km de Hanói. En el corazón de sus bosques se esconden varios tipos de animales salvajes como elefantes, rinocerontes, zorros voladores (murciélagos gigantes), pavos reales y faisanes.

Para poder apreciar estos numerosos sitios, elija el momento favorable para visitarlos, es decir entre los meses de febrero a abril. El parque nacional de Phong Na alberga fabulosas cuevas que fueron objeto de importantes estudios espeleológicos. La cueva de Ke Bang se encuentra actualmente clasificada como Patrimonio de la Humanidad. El litoral presenta varias playas magníficas, entre ellas las de Nhat Le y Da Nhay. Los apasionados de la historia encontrarán su gozo admirando la vieja ciudadela que se alza en la orilla del Nhat Le y la puerta de Quang Binh Quan. No deje de ver la belleza del pueblo típico de Cu Nam y si el tiempo lo permite, una pequeña escapada hacia el sitio arqueológico de Bau Tro.

La provincia de Quảng Tri

Ubicada a 617 km de Hanói y a más de 1 000 km de Ho Chi Minh-Ciudad, la provincia de Quang Tri se divide entre Laos y Tailandia. Está rodeada por las provincias de Quảng Bình, de Thừa Thiên al sur, de Savanakhet en Laos y por el Mar Oriental al este. Una red ferroviaria de norte a sur atraviesa el municipio de Dong Ha, ubicado entre los puntos de conexión de la RN 1A y de la RN 9.

La región se caracteriza por llanuras estrechas completamente cubiertas de dunas de arena. Alrededor de los dos ríos Ben Hai y Thach Han se extienden vastos campos fértiles, favorables al cultivo del arroz, batata, maíz, mandioca, café, tabaco y otros productos agrícolas. Como todas las provincias de la región del centro-norte, es posible ver animales salvajes como tigres y osos en las zonas boscosas. Quảng Tri se especializa en la fabricación de sombreros cónicos, un oficio tradicional transmitido durante varias generaciones.

Quang Tri atrae a los viajeros por sus sitios culturales e históricos. Se encontrará la antigua ciudadela que data del siglo XIX durante el reinado del rey Minh Mang, el puente Hien que simbolizaba una demarcación entre el norte y el sur de Vietnam de 1954 a 1975. La playa de Cua Tung, apodada la reina de las playas del sureste de Asia, no dejará de seducir a los visitantes a primera vista. El lugar se puede visitar durante todo el año, con una temperatura promedio de 20 °C a 25 °C.

La provincia de Thừa Thiên, Huế del sur

Aquí se habla de una provincia donde se sucederán las cuatro estaciones del año: la primavera, el verano, el otoño e invierno, marcadas tanto por un calor intenso, olas de frío, frescura pero sobre todo por lluvias torrenciales causadas por sus numerosos tifones.

Dotada de un rico pasado histórico, Thừa Thiên revela una apariencia pintoresca al contemplar la vieja ciudadela de Huế. En medio de un paisaje típico compuesto por un centenar de pagodas, iglesias y playas, se extendió mucho antes de nuestra era una rica cultura tradicional. La mayoría de los aldeanos se han iniciado en el campo de la artesanía como la orfebrería, el bordado o la fundición de cobre… La totalidad de los monumentos arquitectónicos están clasificados como Patrimonio de la Humanidad desde 1993. Thừa Thiên es también la capital de la gastronomía. Se encuentran allí todas las especialidades imperiales, casi siempre basadas en recetas de repostería. La ciudad también es objeto de numerosas manifestaciones festivas, ilustradas por cantos populares folclóricos de estilo "ho" y "ly". Si desea viajar, de noviembre a abril parece ser el momento ideal para dirigirse a este destino.