Construido en 1899 en lo que hoy es la calle Dong Khoi, el teatro municipal de Ho Chi Minh-Ville (Saigón) se cuenta entre los edificios emblemáticos de la arquitectura colonial francesa del centro de la ciudad. Concebido como ópera a finales del siglo XIX, atravesó un siglo de historia convulsa antes de recuperar una vocación cultural. Su fachada ornamentada, sus estatuas y su frontón esculpido lo convierten en un punto de referencia inmediato en la plaza Lam Son, entre el hotel Caravelle y el Continental.

Por qué visitar el teatro municipal

El teatro municipal, también llamado Ópera de Saigón, resulta interesante por varios motivos. En primer lugar, es testimonio del urbanismo francés en Indochina, conservado en su envolvente original y restaurado en los años noventa. Es también una sala de espectáculos viva, que acoge cada semana programaciones variadas. Finalmente, su ubicación central en Dong Khoi lo sitúa en el recorrido natural de los visitantes que exploran el Distrito 1, a pocos minutos de la catedral de Notre-Dame y de la oficina de correos central.

Ver una representación sigue siendo la mejor forma de acceder al interior, restaurado con esmero. A falta de ello, el exterior merece una parada por la calidad de la decoración esculpida y la perspectiva que ofrece sobre la plaza Lam Son.

Una historia con varias vidas

Inaugurado en 1900 tras varios años de obras (la primera piedra data de 1898, el edificio se completó en 1899), el teatro es obra del arquitecto Eugène Ferret, quien se inspira abiertamente en el Petit Palais parisino. La fachada combina pilastras, estatuas alegóricas y motivos esculpidos característicos del eclecticismo finisecular. La sala, diseñada para unos 800 espectadores, acoge originalmente compañías líricas procedentes de Francia.

La historia del edificio cambia a mediados del siglo XX. Bajo la República del Vietnam del Sur, es reasignado y sirve como sede de la Asamblea Nacional del Vietnam del Sur, perdiendo temporalmente su función teatral. Tras 1975, experimenta varios usos antes de que una restauración llevada a cabo en los años noventa, con motivo del tricentenario de Saigón (1998), le devuelva su vocación de sala de espectáculos. Los ornamentos de la fachada, simplificados a lo largo de los decenios, son entonces ampliamente restaurados.

Qué ver y qué hacer en el lugar

La arquitectura exterior

La fachada principal, orientada hacia Dong Khoi, presenta un frontón enmarcado por dos estatuas femeninas que portan un medallón. Los detalles a observar:

• las cariátides y ángeles esculpidos de la entrada principal;
• las pilastras que ritmifican la fachada;
• los medallones y guirnaldas esculpidas;
• la perspectiva desde la plaza Lam Son, particularmente fotogénica al atardecer.

La programación

Los programas semanales cubren un repertorio amplio: espectáculos de acrobacias, conciertos de música pop, ballets, conciertos clásicos y creaciones contemporáneas. Dos producciones regresan regularmente y se dirigen especialmente a los visitantes extranjeros:

• A O Show, espectáculo de acrobacias y circo contemporáneo construido alrededor del bambú y las tradiciones rurales del Sur;
• The Mist, creación coreográfica inspirada en la cultura del cultivo de arroz vietnamita.

Las representaciones tienen lugar por la noche, a veces en función de tarde los fines de semana. La taquilla se encuentra en la entrada del edificio y en línea a través de los sitios web de las producciones.

Información práctica

• Dirección: 7 Lam Son Square, calle Dong Khoi, Distrito 1, Ho Chi Minh-Ville.
• Acceso: en el corazón del Distrito 1, accesible a pie desde Ben Thanh, la catedral de Notre-Dame u hoteles del centro. Los taxis y VTC dejan directamente en la plaza Lam Son.
• Visita interior: se realiza esencialmente asistiendo a un espectáculo. No se ofrecen visitas guiadas regulares durante el día.
• Duración: dedique 15 a 20 minutos a la fachada y alrededores, 1h30 a 2h para una representación.
• Tarifas: entrada libre para observar el exterior; los billetes de espectáculo se sitúan en un rango moderado a elevado según la producción y la categoría de asientos.
• Mejor momento: final de la tarde por la luz en la fachada, y noche para las representaciones. El edificio está iluminado de noche.

Qué combinar en los alrededores

El teatro municipal se integra fácilmente en una jornada de descubrimiento del centro histórico de Ho Chi Minh-Ville. A pie en un radio de 500 metros: la catedral de Notre-Dame de Saigón, la oficina de correos central diseñada en el entorno de Gustave Eiffel, el ayuntamiento y el mercado Ben Thanh. Una vez explorado Saigón, el viaje puede prolongarse en el delta del Mekong con el mercado flotante de Cai Rang, o hacia espacios naturales cercanos como el mont Buu Long. Para los amantes del arte antiguo, el museo de escultura Cham de Da Nang complementa la lectura del patrimonio vietnamita, mientras que el mont Bà Den ofrece una perspectiva diferente sobre el Sur.

Preparar su visita

El teatro municipal encuentra naturalmente su lugar en un circuito que incluya Saigón, el delta del Mekong y los principales lugares culturales del país. Para construir un itinerario personalizado que integre los patrimonios coloniales y la creación contemporánea vietnamita, consulte nuestros viajes a Vietnam.