El Casco Antiguo de Hanói, también llamado distrito de Hoan Kiem, ocupa el corazón histórico de la capital vietnamita. En apenas unos kilómetros cuadrados se concentran casi un milenio de historia urbana, un laberinto de callejuelas de artesanos, una centena de lugares de culto y una de las escenas gastronómicas callejeras más densas del país. Aquí se lee la larga construcción de Hanói, desde los gremios medievales hasta los scooters y terrazas contemporáneas.

Por qué visitar el Casco Antiguo

El barrio condensa en un mismo perímetro varios estratos de la ciudad: trazado urbano heredado del siglo XI, casas tubo tradicionales, templos de congregaciones chinas, fachadas coloniales del siglo XIX y actividad comercial aún organizada por especialidad de calle. También es el sector más accesible a pie, lo que lo convierte en un punto de partida lógico para entender Hanói antes de explorar el resto del norte de Vietnam.

Se viene por tres razones principales:

• la arquitectura vernácula y religiosa, mezclada con aportaciones coloniales;
• el artesanado aún visible en las calles especializadas (seda, papel votivo, hojalatería, objetos de culto);
• la gastronomía callejera, particularmente densa alrededor del lago Hoan Kiem.

Historia

El origen del Casco Antiguo se remonta al siglo XI, cuando el rey Ly Thai To trasladó la capital desde Hoa Lu (actual provincia de Ninh Binh) hacia el sitio de Thang Long, futuro Hanói. Alrededor de la ciudadela se organizaron rápidamente corporaciones de artesanos y comerciantes, cada una agrupada en una calle dedicada a su actividad.

Esta organización dio al barrio su apodo de «ciudad de las 36 viejas calles». El número es interpretado de dos maneras por los historiadores: ya sea el número real de gremios instalados, o un valor simbólico que significa la abundancia y la diversidad de oficios.

A lo largo de los siglos, el barrio acogió oleadas sucesivas de artesanos procedentes de pueblos vecinos del delta del río Rojo, y luego, a partir de finales del siglo XIX, una presencia francesa que añadió villas, escuelas y edificios administrativos al tejido existente. Los nombres de calles que comienzan con «Hang» («mercancía») recuerdan aún hoy la especialidad original de cada arteria.

Qué ver en el Casco Antiguo

El lago Hoan Kiem

Corazón geográfico y simbólico del barrio, el lago Hoan Kiem significa «lago de la espada restituida», en referencia a la leyenda del rey Le Loi devolviendo su espada mágica a una tortuga divina después de expulsar a los invasores Ming en el siglo XV. El lago albergó durante mucho tiempo una especie rara de tortuga de caparazón blando; el último espécimen conocido murió en 2016 y actualmente está expuesto en el templo de Ngoc Son.

El templo de Ngoc Son

Construido en un islote en medio del lago y conectado a la orilla por el puente rojo Huc, el templo de Ngoc Son está dedicado a varios personajes, incluido el general Tran Hung Dao, vencedor de los mongoles en el siglo XIII. La arquitectura sigue los códigos tradicionales vietnamitas, con una entrada adornada de caligrafías y paneles lacados.

La puerta O Quan Chuong

Situada en el extremo este del barrio, O Quan Chuong es la única puerta subsistente de las cuatro puertas de la ciudadela de Thang Long. Edificada en el siglo XVIII y preservada de los derribos coloniales, sigue siendo un hito importante del urbanismo antiguo de Hanói.

El templo Bach Ma

En la calle Hang Buom («calle de las Velas») se alza el templo Bach Ma, considerado uno de los lugares de culto más antiguos de la ciudad. Su arquitectura pertenece al estilo de la dinastía Nguyen y alberga reliquias antiguas relacionadas con el genio tutelar de Thang Long.

Las calles de artesanos

Cerca de una centena de edificios cultuales (casas comunales đình, templos, pagodas, hội quán de congregaciones chinas) salpican el barrio. Algunas calles a recorrer:

• Hang Gai: callejuela de unos 300 m especializada en seda, bordados, prendas tradicionales y costura a medida;
• Hang Quat: objetos de culto, altares y estandartes;
• To Tich: artesanado de madera y negocios de zumos;
• Hang Ma: papel votivo, linternas, decoraciones festivas.

Información práctica

La visita se realiza exclusivamente a pie. La circulación es densa y desordenada: para cruzar, avanza a paso regular sin cambios bruscos, los scooters se adaptarán. Cuenta con media jornada para un primer recorrido, un día completo para incluir templos, calles de artesanos y una comida. Los fines de semana, varias calles alrededor del lago se cierran al tráfico por la tarde y acogen espectáculos callejeros y mercados nocturnos.

En cuanto a la gastronomía callejera, el barrio es uno de los mejores lugares del país para probar pho (sopa de fideos), bun cha (cerdo a la parrilla sobre fideos de arroz), banh cuon (rollos al vapor) y banh mi (sándwich vietnamita).

Cuándo ir

Hanói tiene un clima marcado por cuatro estaciones. Los períodos más agradables para recorrer el Casco Antiguo son:

• Octubre a diciembre: temperaturas suaves, baja humedad, cielo frecuentemente despejado;
• Marzo a abril: primavera, temperaturas moderadas, ocasionales lloviznas.

El verano (junio a agosto) es cálido y muy húmedo, con lluvias frecuentes. El invierno (enero-febrero) puede ser frío y brumoso, pero ofrece una atmósfera particular, especialmente alrededor del Tet, el Año Nuevo lunar.

Cómo llegar

El Casco Antiguo está situado en el centro de Hanói, a unos 30 km del aeropuerto internacional de Noi Bai. Hay varias opciones desde el aeropuerto:

• Autobús público (línea 86): viaje económico directo hasta los alrededores del lago Hoan Kiem, salidas regulares durante todo el día;
• Coche privado con conductor: cómodo, a reservar con anticipación, tarifa moderada;
• Taxi oficial o VTC: disponibles a la salida del aeropuerto, preferir compañías con taxímetro o aplicaciones.

Una vez en el barrio, todo se hace a pie. Las bicicletas y scooters no son muy adecuados para la densidad de las callejuelas.

Alrededores

El Casco Antiguo sirve como base ideal para irradiar hacia otros sitios del norte de Vietnam y el resto del país. Para prolongar la visita, puedes considerar:

• la isla de Cat Ba, puerta de entrada a la bahía de Lan Ha, accesible desde Hanói;
• el museo de la escultura Cham en Da Nang, para entender la otra gran civilización de Vietnam;
• el mercado flotante de Cai Rang en el delta del Mekong, contrapunto meridional a la urbanidad hanoyense.

Preguntas frecuentes

Ir más lejos

El Casco Antiguo de Hanói constituye a menudo la primera etapa de un itinerario vietnamita más amplio, hacia la bahía de Halong, los arrozales del norte o el centro imperial. Para construir un viaje a medida integrando esta etapa, consulta nuestros circuitos en Vietnam.