Antiguamente apodada «la perla del Lejano Oriente» o también «la pequeña París asiática», Ho Chi Minh designa una región cosmopolita donde subsiste parte del antiguo Saigón, cuya historia se remontaba a hace cientos de años. Su población, que hace tiempo rebasó los ocho millones de habitantes, te recibe en medio de un ambiente increíblemente vibrante. Ya sea paseando por las callejuelas de Pho Tay o visitando sus tiendas de lujo, te darás cuenta de que esta metrópolis representa una parada obligatoria durante un viaje al Vietnam.

Situación geográfica

Ho Chi Minh se extiende hasta el distrito de Củ Chi (a 19 km de la frontera camboyana) y el de Cần Giờ en el mar oriental. Cubriendo una superficie total de 2.095 km², la comunidad se sitúa en la región sudeste de Vietnam, aproximadamente a 1.760 km al sur de Hanói. Limita con las provincias de Tây Ninh y Bình Dương al norte, las de Đồng Nai y Vũng Tàu al este, la de Long An al oeste y el mar oriental al sur.

Historia

Saigón cayó por primera vez bajo el dominio de los jemeres rojos, quienes pronto ocuparon toda la región. Esta fue conquistada poco después por los vietnamitas en el siglo XVII, pero los colonizadores franceses pronto tomaron el control. Saigón se convirtió entonces en la capital de Cochinchina y este período trajo un nuevo impulso a la cultura saigonesa. Mientras la guerra de Vietnam arrasaba en los años sesenta, la parte sur del país y el territorio de Saigón quedaron devastados por los activistas del norte pocos años después. La provincia fue posteriormente rebautizada como «Ho Chi Minh», inspirada en el nombre del célebre líder comunista vietnamita.

Hoy en día

Considerado un destino cultural de primer orden, Ho Chi Minh siempre ha sabido preservar su encanto auténtico y sus habitantes su espiritualidad secular. Entre los rascacielos y establecimientos modernos aún se alzan edificios coloniales, incluyendo templos y pagodas, cuidadosamente conservados y bien mantenidos. Varios bares se alzan desde lo alto de los grandes edificios. Si tienes un poco de hambre, disfruta los cócteles de los menús que ofrecen restaurantes de renombre. Especialidades a la francesa, a la china o locales, en cualquier caso hay para todos los gustos.

¿Qué visitar en Ho Chi Minh?

El centro de Ho Chi Minh concentra la mayoría de los edificios históricos, establecimientos administrativos y lugares comerciales importantes estrechamente vinculados al antiguo nombre Saigón.

Catedral de Nuestra Señora de Saigón

Recientemente renovada, esta representa una figura simbólica de la ciudad. La iglesia exhibe una de las más bellas arquitecturas católicas, diseñada con materiales procedentes de Francia. Un verdadero remanso de paz, su entorno atrae especialmente a quienes buscan tranquilidad.

Correo Central de Saigón

Es un magnífico edificio que se alza justo enfrente de la catedral. Los trabajos fueron iniciados entre los años 1886 y 1891 por los franceses, bajo las directrices del arquitecto Auguste Henri Villedieu. Esta construcción debe su particular atractivo al estilo de arquitectura occidental salpicado de elementos orientales.

Ópera de Saigón

El edificio fundado en el siglo XIX exhibe rasgos de arquitectura neoclásica. Notarás especialmente el brillo de los ornamentos refinados así como las hermosas estatuas importadas de Francia.

Ayuntamiento

El palacio fue construido por el arquitecto francés Paul Gardès entre 1898 y 1909 y se distingue por su torre de vigilancia, realizada con motivos tradicionales del norte de Francia. Hoy en día, el edificio conserva su rol como Sede del Comité Popular. Solo dos pasajes te permitirán acceder al lugar: desde el lado del entorno y del jardín exterior.

Palacio de la Independencia

También llamado «palacio de la Reunificación», este lugar cargado de historia indicaba la oficina del gobernador del sur vietnamita durante los enfrentamientos de la guerra contra el imperialismo. Las técnicas de diseño parecen combinar una estructura moderna con la de la geomancia.

Mercado Ben Thanh

Para inmiscuirte un poco más en la vida cotidiana de los habitantes, el viejo mercado de Ben Thanh te acoge con sus más de 3.000 kioscos. Encontrarás de todo, desde el mercado de frutas hasta los puestos de carniceros, pasando por los pasillos de textiles, flores, productos de limpieza y muchos otros productos. El recinto se distingue por su torre de reloj, que hoy se ha convertido en una figura emblemática. Destruido por un incendio en 1870 y luego renovado, este importante centro comercial ha sabido conservar su aspecto típico. El lugar revela una faceta completamente diferente durante un paseo nocturno.

Sus museos

Descubrir los museos de la ciudad te permitirá profundizar en su pasado histórico. Algunos de ellos ciertamente no te dejarán indiferente.

Museo de la Historia de Vietnam

Anteriormente llamado museo de Blanchard de la Brosse, este edificio fue construido en 1929. En su interior se conservan, además de miles de objetos de valor, preciosos documentos que relatan los trazos históricos del país. También encontrarás ricas colecciones sobre culturas que datan desde la era primitiva hasta el siglo XX.

Museo de los Vestigios de la Guerra

Clasificado entre los mejores museos de Asia, este monumento atrae la atención de un gran número de visitantes occidentales. Exhibe diferentes escenas emotivas de atrocidades perpetradas por el ejército estadounidense durante la guerra de Vietnam.

Museo Fito

El edificio fue especialmente dedicado a la medicina tradicional. Tendrás la oportunidad de conocer más, a través de sus colecciones, sobre sus principios éticos médicos, sus etapas de consulta así como los numerosos métodos de tratamiento oriental realizados en la época.

Pagodas y templos de Saigón

Ho Chi Minh cuenta con numerosos edificios religiosos de arquitectura excepcional. Los de Thien Hau, Ngoc Hoang (emperador de Jade), Giac Lam, Vinh Nghiem merecen ampliamente una visita.

Información práctica

Clima

La región, que puede visitarse durante todo el año, experimenta dos tipos de clima. El primer período se caracteriza por una estación lluviosa, observada de mayo a noviembre. De diciembre a abril se instala la estación seca, período durante el cual los días permanecen prácticamente soleados. Se constatan frecuentes variaciones de temperatura, que pueden alcanzar los 40 °C.

He aquí los medios de transporte más utilizados para llegar a Ho Chi Minh.

El avión

Numerosas aerolíneas como Vietnam Airlines, Jetstar y Vietjet ofrecen tarifas asequibles, a partir de 800.000 VND, es decir 28,68 €. Es el medio de transporte más rápido ya que el vuelo dura menos de dos horas.

El tren

El tren norte-sur Thong Nhat asegura la conexión entre Hanói y Ho Chi Minh con 6 salidas por día. El viaje tomará 31 a 36 horas de ruta y los precios de los billetes varían entre 640.000 VND (22,94 €) y 1.500.000 VND (53,77 €).

El autobús

El trayecto será más largo pero agencias locales como Hoang Long y Mai Linh ofrecen autobuses cómodos equipados con grandes literas. Llegarás a tu destino después de 30 a 40 horas de viaje. Los billetes cuestan entre 720.000 VND (25,81 €) y 800.000 VND (28,68 €).

Para cualquier desplazamiento dentro de Saigón, tienes varias opciones. Puedes elegir entre taxi, autobús, bicicleta o ciclo-taxi. Es posible alquilar una moto por 100.000 VND, aproximadamente 3,59 € al día.