La ciudad de Buon Ma Thuot, o Ban Me Thuot, a 350 km al sur de Ho Chi Minh-Ville, es a la vez la capital del café en Vietnam y la capital de la provincia de Dak Lak. Pero contrariamente a lo que se podría pensar, las atracciones turísticas de esta región no se limitan solo a todo lo relacionado, de cerca o de lejos, con el café. También hay maravillas de la naturaleza y experiencias aún más cautivadoras por descubrir.

Si tienes alma de aventurero, sin duda te encantará explorar el Parque Nacional de Yok Don, refugio de numerosos animales salvajes como elefantes y tigres. Si buscas una experiencia un poco fuera de lo ordinario, un paseo a lomos de elefante en el pueblo de Buon Don y sus alrededores te hará sin duda saltar de alegría. Sin duda te resultará imposible no sacar tu cámara fotográfica cuando te encuentres frente a la cascada mágica de Dray Sap. Estas son algunas de las cosas que te esperan en los alrededores de Buon Ma Thuot.

¿Qué hacer en los alrededores de Ban Me Thuot?

Explorar el entorno salvaje del Parque Nacional de Yok

Anidado en el distrito de Buon Don y extendiéndose sobre aproximadamente 115 500 hectáreas, el Parque Nacional de Yok Don se cuenta entre las mayores reservas naturales de Vietnam. Su flora está compuesta principalmente por bosques caducifolios exuberantes, en medio de los cuales el río Serepok se abre camino.

La zona protegida es conocida por su fauna variada. Se han censado nada menos que 67 especies de mamíferos, de las cuales 38 están en peligro de extinción. Aún se encuentran elefantes, tigres y leopardos salvajes, así como ciervos y monos.

En cuanto a la avifauna, el parque alberga 250 especies de aves, incluida una pareja de ibis gigante. La población de reptiles e invertebrados está compuesta por 46 especies.

Los animales salvajes comparten el Parque Nacional de Yok con 17 grupos étnicos, principalmente las tribus Ede y M'nong. La actividad principal es el senderismo, que puede variar de pocas horas a varios días. Los excursionistas tienen la posibilidad de alojarse en casas de habitantes locales, una experiencia que añadirá emoción a sus aventuras en este entorno preservado.

Cabe destacar que el Parque Nacional de Yok Don es atravesado por la pista Ho Chi Minh. Este sendero ofrece la oportunidad de admirar casas sobre pilotes que datan de hace más de 100 años, construidas por los M'Nongs.

Pasear a lomos de elefante en el pueblo de Buon Don

A 50 km de Buon Ma Thuot se encuentra el pueblo de Buon Bon. Es un reino de elefantes. De hecho, su fama se basa en gran medida en la domesticación de estos animales.

Sin duda quedarás sorprendido al ver los numerosos elefantes deambular por sus calles, llevando a sus cuidadores o turistas sobre sus lomos. Un paseo a través de los bosques y ríos sobre estos gigantescos mamíferos es imprescindible durante una visita al pueblo.

Otra atracción de Buon Bon es su jardín de elefantes. Una estatua del "rey cazador de elefantes", Khusanup, se alza allí. Este hombre, que vivió 110 años, fue célebre por su increíble habilidad para domar elefantes. Domesticó más de 400, algunos de los cuales fueron regalados a soberanos, durante su vida.

Khusanup transmitió su conocimiento a su hijo Ama Kong, fallecido en 2012. En la casa sobre pilotes que perteneció a este último, verás fotos y documentos relacionados con la captura y domesticación de elefantes salvajes.

Finalmente, visitar Buon Don es una oportunidad para probar las especialidades culinarias locales, como el com lam, arroz pegajoso cocido en un tronco de bambú, y el pollo salvaje a la parrilla.

Descubrir el lago Lak

Con una superficie de 6 km², una longitud de 5 km y un ancho de 2 km, el lago Lak es el segundo lago más grande de Vietnam, después del lago Ba Be. Esta extensión de agua, encaramada a 500 metros de altitud y arropada por montañas verdosas, despliega un panorama de ensueño. Se encuentra a 56 km al sur de Buon Ma Thuot.

El lago Lak se presta para excursiones en bote, que pueden llevar al encuentro de la etnia M'Nông y sus hermosas casas de madera sobre pilotes establecidas en las orillas del lago. Un paseo en bote por el lago Lak también te permitirá descubrir las técnicas tradicionales de pesca de esta comunidad, así como sus encantadoras piraguas de madera preciosa.

Si te cautiva el marco encantador de este lugar, puedes alojarte en la antigua residencia de Bao Dai, el último emperador de Vietnam. El edificio, reconvertido en hotel, domina el lago.

Maravillarse ante las cascadas de la región

Cuatro hermosas cataratas (Dray Nur, Gia Long, Trinh Nu y Dray Sap) salpican la región de Buon Ma Thuot. Pero la más impresionante es probablemente la de Dray Sap (cascada Masculina). Con una altura de 30 metros, tiene una longitud de 250 metros. Su agua, que cae con ruidos ensordecedores, oculta una inmensa gruta adornada con estalactitas y estalagmitas.

La cascada Dray Nur (cascada Femenina), a menos de una hora en auto de la ciudad, también vale la pena visitar.

Conocer las minorías étnicas de la región

La región de Buon Ma Thuot es un baluarte de una multitud de minorías étnicas que conservan tradiciones y costumbres ancestrales. Originalmente habitada por la etnia Ê Đê, la ciudad de Buon Ma Thuot hoy está poblada por más de 47 grupos étnicos diferentes, siendo los más conocidos los Ê Đê, M'Nông, Ba Na, Gia Rai y Xo Dang. Si tienes suerte, puedes ver a estas comunidades ejecutar danzas o música tradicional (especialmente durante las ceremonias) durante tu visita.

Visitar una plantación de café

La historia de la industria del café en Vietnam se remonta a la colonización francesa, cuando a principios del siglo XIX esta región recibió sus primeras plantaciones de cafeto. Hoy, el país es el principal productor mundial de café robusta. Más de 3 millones de personas trabajan en este sector.

Buon Ma Thuot es considerado la capital del café de Vietnam. Una visita a una finca cafetera es algo que definitivamente debes incluir en tu programa si no lo has hecho antes. Los locales te revelarán las técnicas de cosecha y preparación del café. Una vez hecho esto, te invitarán a degustar una taza y apreciar sus aromas sutiles.

Si planeas visitar la región en marzo, sabes que también tendrás la oportunidad de asistir al Festival del Café, durante el cual se organizan diversas manifestaciones (festival, concursos, exposiciones…) relacionadas con el café.

Información práctica

¿Cuándo visitar esta parte de Vietnam?

El mejor período para visitar los alrededores de Buon Ma Thuot es entre finales de diciembre y abril, cuando el clima es fresco y los cafetos están en flor, desplegando así paisajes espléndidos. Ten en cuenta que las mañanas son frías en esta región montañosa. Por lo tanto, planifica ropa abrigada.

Además, si en caso de que planees viajar a esta parte de Vietnam durante la estación lluviosa, no olvides equiparte con ropa adecuada para la lluvia. Lleva también repelente de mosquitos y zapatos de senderismo resistentes antideslizantes.

Para llegar a Buon Ma Thuot, puedes elegir entre viajar en avión o viajar por carretera.

Viaje en avión

Buon Ma Thuot es accesible por vía aérea desde Hanoi y Ho Chi Minh-Ville. Los vuelos son operados por las aerolíneas Vietnam Airlines, VietJetAir y Jetstar.

Viaje por carretera

Servicios de autobús directo conectan Buon Ma Thuot con Ho Chi Minh-Ville y Hanoi. Los tiempos de viaje son respectivamente de 8 horas y 1 día. Los boletos de autobús se pueden comprar en la estación de autobuses de Mien Dong o en la estación de autobuses de Giap Bat.

Para acceder a las diferentes atracciones de los alrededores de Buon Ma Thuot, se necesita una moto o un automóvil.