El memorial de My Lai, situado en la provincia de Quảng Ngãi en el centro de Vietnam, preserva la memoria de la masacre del 16 de marzo de 1968, uno de los episodios más documentados de la guerra de Vietnam. El sitio alberga un muro conmemorativo, un museo, vestigios de casas y un santuario, en el mismo territorio del pueblo de Sơn Mỹ donde ocurrieron los hechos.

Por qué visitar el memorial de My Lai

El sitio ocupa un lugar singular en la historia del siglo XX. Documenta un evento preciso, identificado por investigaciones militares estadounidenses, y lo hace accesible al público a través de una museografía sobria. La visita interesa a tres tipos de viajeros: quienes desean comprender la guerra de Vietnam más allá de los grandes relatos de Saigón u Hanói, los apasionados por la historia contemporánea, y los visitantes que pasan por la costa central entre Hoi An y Quy Nhơn y desean un desvío de memoria.

El lugar continúa siendo frecuentado de manera constante, principalmente por grupos escolares vietnamitas y visitantes internacionales, incluyendo estadounidenses, veteranos o descendientes. El tono de la visita es documental más que demostrativo: la fuerza de los hechos prevalece sobre el comentario.

Historia de la masacre de My Lai

El 16 de marzo de 1968, soldados de la «Charlie Company» del ejército estadounidense entran en la aldea de Sơn Mỹ, en el marco de una operación destinada a expulsar combatientes del Frente Nacional de Liberación. La unidad no encuentra resistencia armada pero mata a 504 civiles vietnamitas, entre los cuales 182 mujeres, 172 niños y 60 personas de edad avanzada. Las tropas destruyen las viviendas y las cosechas; se cometen actos de violencia sexual.

Los hechos se mantienen ocultos durante más de un año. Es el soldado Ronald Ridenhour quien, en 1969, alerta a las autoridades estadounidenses después de recopilar testimonios de camaradas. La investigación militar que sigue resulta en varias acusaciones, pero solo el teniente William Calley es finalmente condenado. La revelación pública de la masacre, acompañada de fotografías tomadas en el lugar, contribuye a transformar la opinión estadounidense sobre la guerra.

Qué ver en el sitio

El muro de los 504 fallidos

El muro conmemorativo inscribe los nombres de las 504 personas asesinadas, clasificadas por familia y edad. Esta lista nominativa, donde se lee la edad real de las víctimas más jóvenes, constituye el punto central de la visita.

Los senderos e huellas grabadas

Senderos de concreto recorren el antiguo pueblo. Las huellas de pies están grabadas en ellos: las descalzas de los aldeanos huyendo, y las con botas de los soldados estadounidenses. El dispositivo materializa los desplazamientos documentados por las investigaciones.

Los cimientos de las casas destruidas

Las bases de piedra de las viviendas incendiadas se han preservado tal cual. Cada emplazamiento lleva una placa indicando el nombre de la familia que vivía allí y el número de personas asesinadas en ese lugar.

El museo

El edificio exhibe fotografías, objetos personales encontrados, documentos de investigación militar estadounidense y recortes de prensa de la época. Los carteles están en vietnamita e inglés. Varias de las fotografías presentadas provienen del fotógrafo del ejército Ronald Haeberle, cuyas imágenes contribuyeron a hacer pública la cuestión.

El santuario

En la parte trasera del sitio, un pequeño santuario permite a los visitantes y familias encender incienso en homenaje a las víctimas. Es un espacio de recogimiento, frecuentado diariamente por habitantes del pueblo reconstruido en las cercanías.

Información práctica

El memorial está abierto todos los días, durante el día. La entrada es generalmente a tarifa moderada, a veces gratuita según las épocas; es prudente llevar algo de moneda en efectivo. Cuente entre 1h30 y 2h30 para recorrer el conjunto (muro, senderos, vestigios, museo, santuario).

• Indumentaria: prendas que cubran hombros y rodillas recomendadas, por respeto al carácter memorial del lugar.
• Fotografías: permitidas en la mayor parte del sitio y en el museo, excepto en ciertas salas señalizadas.
• Visitas guiadas: disponibles en vietnamita e inglés, a reservar en la recepción con un suplemento.
• Mejor momento: temprano en la mañana, para la luz y menor afluencia. La estación seca (febrero a agosto) facilita la visita al aire libre.

Cómo llegar al memorial de My Lai

El sitio se encuentra a aproximadamente 13 km al noreste de la ciudad de Quảng Ngãi, en la comuna de Sơn Mỹ.

• Desde Ho Chi Minh-Ciudad: vuelo hacia el aeropuerto de Chu Lai (el más cercano), luego transferencia terrestre de aproximadamente una hora. También existe una opción de autobús nocturno hacia Quảng Ngãi pero requiere un día completo de viaje.
• Desde Da Nang: aproximadamente 100 km hacia el sur por la ruta nacional 1A, es decir dos a tres horas en automóvil. Varias agencias ofrecen excursiones de un día.
• Desde Hoi An: aproximadamente 80 km, accesible en excursión de un día con conductor o a través de una visita guiada organizada.
• Desde Quảng Ngãi: taxi o moto-taxi (xe ôm) para los últimos kilómetros.

Qué ver en la región

La costa central de Vietnam concentra varios sitios complementarios a una visita a My Lai:

• El museo de la escultura Cham en Da Nang, para comprender la civilización anterior de la región.
• Cát Bà y su reserva de biosfera, más al norte, para un contraste de paisajes.
• Las playas de Mỹ Khê, a pocos kilómetros del memorial, para un descanso a orillas del mar.

Preguntas frecuentes

Prepare su visita

El memorial de My Lai se inscribe naturalmente en un itinerario de la costa central, entre Hoi An, Quảng Ngãi y Quy Nhơn. Para integrar esta etapa de memoria en un circuito más amplio en Vietnam, consulte nuestros viajes personalizados a Vietnam.